На мировом рынке представлено более 20000 наименований горюче-смазочных материалов. В целях систематизации ассортимента каждая страна вводит свои стандарты. В России классификация моторных масел производится согласно ГОСТ ГОСТ 17479.1-2015, трансмиссионных - ГОСТ 17479.2-2015, индустриальных - ГОСТ 20799-88.
Согласно требованиям государственных стандартов, масла классифицируются по классам и группам в соответствии со значениями определенных параметров и эксплуатационными свойствами. В обозначении масел по ГОСТ зашифрована основная информация, важная для потребителя, а именно – область применения и численные значения критических параметров.
Зарубежная классификация масел (ACEA, API, ILSAC) существенно отличается от российской. Для определения классов и типов масел разработаны специальные таблицы, позволяющие подобрать ГСМ в зависимости от назначения, возраста и типа автомобиля и по совокупности эксплуатационных свойств.